Padėkos diena (Thanksgiving Day), tradicinė vakarietiška šventė, yra Amerikos žmonių sukurta šventė, kuri taip pat yra Amerikos šeimų susibūrimo šventė. Iš pradžių nebuvo fiksuotos Padėkos dienos datos, kurią laikinai nustatydavo kiekviena JAV valstija. Tik 1863 m., po JAV nepriklausomybės, prezidentas Linkolnas paskelbė Padėkos dieną nacionaline švente [1]. 1941 m. JAV Kongresas ketvirtąjį lapkričio ketvirtadienį oficialiai paskelbė „Padėkos diena“. Padėkos šventė paprastai trunka nuo ketvirtadienio iki sekmadienio.
1879 m. Kanados parlamentas lapkričio 6-ąją paskelbė Padėkos diena ir nacionaline švente. Vėlesniais metais Padėkos dienos data daug kartų keitėsi iki 1957 m. sausio 31 d., kai Kanados parlamentas antrąjį spalio pirmadienį paskelbė Padėkos diena.
Be JAV ir Kanados, Egiptas, Graikija ir kitos pasaulio šalys turi savo unikalią Padėkos dieną, tačiau tokios Europos šalys kaip Didžioji Britanija ir Prancūzija yra izoliuotos nuo Padėkos dienos. Kai kurie mokslininkai taip pat pasiūlė surengti „Kinijos padėkos dieną“, skirtą tradicinei kultūrai populiarinti.
Padėkos dienos kilmę galima atsekti iki Amerikos istorijos pradžios, kuri kilo iš ankstyvųjų imigrantų Plimute, Masačusetso valstijoje. Šie imigrantai, būdami JK, buvo vadinami puritonais, nes buvo nepatenkinti nebaigta Anglijos bažnyčios religine reforma, taip pat Anglijos karaliaus ir Anglijos bažnyčios vykdomu politiniu slopinimu ir religiniu jų persekiojimu. šie puritonai paliko Anglijos bažnyčią ir išvyko į Nyderlandus. Vėliau jis nusprendė persikelti į žemę kitoje Atlanto vandenyno pusėje, tikėdamasis gyventi laisvai pagal savo norus.
1620 m. garsioji "Mayflower" numerio valtis yra pilnai pakrauta religiniu puritonų 102 žmonių persekiojimais, kurie ištveria Jungtinę Karalystę savo tėvynėje nepaprastai patekusią į Ameriką. Tą žiemą jie susidūrė su neįsivaizduojamais sunkumais, kentėjo alkį ir šaltį. Tuo metu indėnai imigrantams siųsdavo gyvenimo reikmenis, taip pat mokė juos medžioti, žvejoti ir sodinti kukurūzus. Su indėnų pagalba imigrantai pagaliau gavo puikų derlių. Derliaus šventimo dieną, pagal religines tradicijas, imigrantai paskyrė padėkos Dievui dieną ir nusprendė pakviesti indėnus švęsti šventę, kad padėkotų indams už nuoširdžią pagalbą.
Ketvirtadienį, 1621 m. lapkričio pabaigoje, 90 indėnų, atvežtų piligrimų ir Masado, susirinko švęsti pirmąją Amerikos istorijoje Padėkos dieną. Auštant jie šaudė sveikinimais, įžygiavo į namą, naudojamą kaip bažnyčia, pamaldžiai padėkojo Dievui, o tada uždegė laužą ir surengė didingą pokylį, gamindami skanėstus iš sumedžiotų kalakutų, kad maloniai elgtųsi su indėnais. Antrą ir trečią dienas vyko imtynės, bėgiojimas, dainavimas, šokiai ir kiti užsiėmimai. Puritonų vyrai išėjo medžioti ir gaudyti kalakutų, o moterys namuose gamino skanėstus su kukurūzais, moliūgais, saldžiosiomis bulvėmis ir vaisiais. Taip prie laužo rinkdavosi baltaodžiai ir indėnai, valgydami ir šnekučiuodamiesi, dainuodami ir šokdami. Visa šventė truko tris dienas. Daugybė būdų švęsti pirmąją Padėkos dieną buvo perduodami iš kartos į kartą
